(Bloomberg) - Umhverfisverndarsinnar hafa greint aðra ógn við plánetuna.Það er kallað nurdle.

Nurdles eru örsmáar kögglar úr plastplastefni sem eru ekki stærri en blýantsstrokleður sem framleiðendur breyta í umbúðir, plaststrá, vatnsflöskur og önnur dæmigerð markmið umhverfisaðgerða.

En nurdlarnir sjálfir eru líka vandamál.Milljarðar þeirra tapast úr framleiðslu- og aðfangakeðjum á hverju ári, leka eða skolast út í vatnaleiðir.Umhverfisráðgjöf í Bretlandi áætlaði á síðasta ári að forframleiðsluplastkögglar væru næststærsti uppspretta örplastmengunar í vatni, á eftir örbrotum úr dekkjum ökutækja.

Nú hefur hagsmunahópur hluthafa, As You Sow, lagt fram ályktanir til Chevron Corp., DowDupont Inc., Exxon Mobil Corp. og Phillips 66 þar sem þeir eru beðnir um að upplýsa hversu margir nurdles sleppa við framleiðsluferli sitt á hverju ári og hversu áhrifarík þau eru að taka á málinu .

Sem rökstuðningur nefnir hópurinn áætlanir um háan fjárhags- og umhverfiskostnað sem tengist plastmengun og nýlegar alþjóðlegar tilraunir til að bregðast við henni.Má þar nefna ráðstefnu Sameinuðu þjóðanna í Naíróbí og bandarísk lög sem banna örplast sem notað er í snyrtivörur.

„Við höfum fengið upplýsingar undanfarin ár frá plastiðnaðinum um að þeir taki þetta allt alvarlega,“ sagði Conrad MacKerron, varaforseti As You Sow.Fyrirtækin segjast hafa sett sér markmið um að endurvinna plast, sagði hann.„Þetta er í raun meira bjöllustund, um hvort þeim sé alvara … ef þeim er tilbúið að koma út, vörtur og allt, og segja „hér er staðan.Hér eru lekarnir sem eru þarna úti.Hér er það sem við erum að gera í þeim.'“

Fyrirtækin taka nú þegar þátt í Operation Clean Sweep, sjálfboðaliðastarfi til að halda plasti úr sjónum.Sem hluti af frumkvæði sem kallast OCS Blue, eru meðlimir beðnir um að deila gögnum í trúnaði með viðskiptahópnum um rúmmál plastefnisköggla sem eru send eða móttekin, hellt niður, endurheimt og endurunnin, ásamt hvers kyns viðleitni til að koma í veg fyrir leka.

Jacob Barron, talsmaður Plastic Industry Association (PIA), anddyri iðnaðarins, sagði „ákvæðið um trúnað er innifalið til að útrýma samkeppnisáhyggjum sem gætu komið í veg fyrir að fyrirtæki birti þessar upplýsingar.Bandaríska efnaráðið, annar hagsmunahópur, styrkir OCS ásamt PIA.Í maí tilkynnti það langtímamarkmið í iðnaði um að endurheimta og endurvinna plastumbúðir og að allir bandarískir framleiðendur tækju þátt í OCS Blue fyrir árið 2020.

Það eru takmarkaðar upplýsingar um umfang þessarar tegundar plastmengunar bandarískra fyrirtækja og alþjóðlegir vísindamenn hafa átt í erfiðleikum með að leggja fram nákvæmt mat.Í rannsókn 2018 var áætlað að 3 milljónir til 36 milljónir köggla gætu sloppið á hverju ári frá aðeins einu litlu iðnaðarsvæði í Svíþjóð og ef litið er á smærri agnir er magnið sem losnar hundrað sinnum meira.

Nýjar rannsóknir sýna að plastkögglar eru alls staðar nálægir

Eunomia, breska umhverfisráðgjöfin sem uppgötvaði að nurdles eru næststærsti uppspretta örplastmengunar, áætlaði árið 2016 að Bretland gæti óafvitandi tapað á bilinu 5,3 milljörðum til 53 milljörðum köggla út í umhverfið á hverju ári.

Nýjar rannsóknir leiða í ljós hvar plastkögglar eru víða, allt frá kviðum fiska sem veiddir eru í Suður-Kyrrahafi, til meltingarvega stutthala albatrossa í norðri og á ströndum Miðjarðarhafsins.

Braden Reddall, talsmaður Chevron, sagði að stjórn jarðefnaeldsneytisrisans endurskoði tillögur hluthafa og geri tillögur um hverjar þeirra í umboðsyfirlýsingu sinni, sem fyrirhuguð er 9. apríl. Rachelle Schikorra, talskona Dow, sagði að fyrirtækið ræði reglulega við hluthafa um sjálfbærni og sjálfbærni. vinnur að því að "þróa lausnir sem halda plasti frá umhverfi okkar."

Joe Gannon, talsmaður Phillips 66, sagði að fyrirtæki hans „hafi móttekið tillögu hluthafa og hefur boðist til að ræða við tillögumanninn.ExxonMobil neitaði að tjá sig.

Fyrirtækin munu ákveða á næstu mánuðum hvort ályktanir verði teknar með í umboðsyfirlýsingum þessa árs, samkvæmt As You Sow.