Jerry Brown, ríkisstjóri Kaliforníu, undirritaði á þriðjudag lög sem gera ríkið hið fyrsta í landinu til að banna einnota plastpoka.

Bannið tekur gildi í júlí 2015 og bannar stórum matvöruverslunum að nota efni sem oft endar sem rusl í vatnaleiðum ríkisins.Minni fyrirtæki, eins og áfengis- og sjoppur, munu þurfa að fylgja í kjölfarið árið 2016. Meira en 100 sveitarfélög í ríkinu hafa nú þegar svipuð lög, þar á meðal Los Angeles og San Francisco.Nýju lögin munu heimila verslunum sem nota plastpoka að rukka 10 sent fyrir pappír eða einnota poka í staðinn.Lögin veita einnig fé til plastpokaframleiðenda, tilraun til að milda höggið þar sem löggjafarmenn ýta undir breytinguna í átt að því að framleiða endurnýtanlega poka.

San Francisco varð fyrsta stóra bandaríska borgin til að banna plastpoka árið 2007, en ríkisbannið gæti verið öflugra fordæmi þar sem talsmenn í öðrum ríkjum ætla að fylgja í kjölfarið.Með setningu laganna á þriðjudaginn var bundinn endi á langa baráttu milli hagsmunaaðila fyrir plastpokaiðnaðinn og þeirra sem hafa áhyggjur af áhrifum pokanna á umhverfið.

Öldungadeildarþingmaður Kaliforníuríkis, Kevin de Leόn, meðhöfundur frumvarpsins, kallaði nýju lögin „vinn-vinn fyrir umhverfið og fyrir starfsmenn í Kaliforníu.

„Við erum að uppræta pláguna einnota plastpoka og loka lykkjunni á plastúrgangsstraumnum, allt á meðan við viðhaldum – og stækkar – Kaliforníustörf,“ sagði hann.